“China carece de experiencia”: Por qué Pekín fracasa como mediador en el nuevo conflicto de Oriente Medio

Cuando Xi Jinping llegó al poder en 2012, abandonó de inmediato un principio de la política exterior china que había prevalecido durante décadas: «Ocultar las fortalezas y esperar el momento oportuno», fue el mantra acuñado por Deng Xiaoping, el padre de la política reformista china. Esto significaba que China debía actuar con moderación en política exterior y ganar tiempo.

El presidente y líder del Partido, Xi, por su parte, sintió que debía liderar al Reino Medio donde creía que pertenecía: el centro del escenario mundial. Había llegado el momento de que China, después de todo la segunda economía más grande del mundo, también tuviera voz en la política global, decidió Xi, y se puso manos a la obra.

El hombre fuerte de China inventó el programa de infraestructura de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, valorado en un billón de dólares, expandió la alianza BRICS y la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), una iniciativa de seguridad fundada por China y varios países de Asia Central en 2001, con numerosos nuevos miembros a un ritmo vertiginoso, y creó nuevos formatos multilaterales como el Foro China-África y el Foro China-Sudamérica. Al incorporar a cada vez más países a la órbita china, Xi quería demostrar al mundo que China es un actor importante en la política internacional.

Por supuesto, Pekín lleva mucho tiempo influyendo en la política internacional gracias a su condición de miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU. Sin embargo, el gobierno chino dista mucho de influir decisivamente en la política global. A pesar de sus numerosas iniciativas, Pekín, a diferencia de Estados Unidos, apenas ha aparecido como mediador en crisis internacionales.

Hace un año, el gobierno chino invitó a delegaciones de Palestina e Israel a Pekín para negociar, en presencia de altos políticos chinos, formas de desactivar el conflicto militar que estalló en octubre de 2023. Sin embargo, los representantes de las partes en conflicto se distanciaron sin llegar a una conclusión.

«China no tiene mucha experiencia en este tipo de situaciones», afirma Angela Stanzel, experta del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad (SWP) en Berlín. China desconoce realmente lo que significa asumir la responsabilidad como potencia global, especialmente cómo resolver un conflicto tan candente como el que se está desarrollando actualmente en Oriente Medio, añade Stanzel.

La relativa abstinencia de China como mediadora en crisis internacionales, como la que actualmente se vive entre Irán e Israel, también tiene razones culturales e históricas. Durante milenios, el Imperio del Centro se incorporó principalmente al mundo. Potencias occidentales como Gran Bretaña, Francia y España establecieron colonias en todo el mundo y, por cuestionables que fueran los avances europeos, moldearon la economía y la política global. Los emperadores chinos, en cambio, no se interesaban por otros países ni por lo que ocurría en el mundo. Como centro del mundo, China fue autosuficiente durante milenios.

La semana pasada, la ineficacia de las organizaciones internacionales promovidas y moldeadas por China volvió a quedar patente. Los ministros de defensa de los países de la OCS, incluido el ministro de Defensa iraní, Aziz Nasirzadeh, se reunieron en Qingdao, China. Irán se unió a la organización en 2023.

Al finalizar la reunión, los ministros presentaron una declaración condenando los ataques de Israel contra Irán. Afirmaron que estos ataques habían "violado gravemente los principios del derecho internacional y la Carta de las Naciones Unidas y socavado la soberanía de Irán, así como la seguridad regional e internacional". Sin embargo, no presentaron propuestas concretas para, al menos, desactivar la confrontación.

“Estas organizaciones aún no han alcanzado la masa crítica para ejercer influencia global”, dijo Stephen Olsen, experto del Instituto Iseas-Yusof Ishak de Singapur, al periódico Nikkei Asia .

Lo mismo aplica a las tres iniciativas ideadas por Xi: la Iniciativa de Seguridad Global, la Iniciativa de Desarrollo Global y la Iniciativa de Civilización Global. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, estas no ofrecen soluciones concretas, como la reducción de la pobreza, la distensión política o el fortalecimiento de la arquitectura de seguridad global.

Científicos chinos explicaron recientemente en un pequeño grupo que las iniciativas deberían entenderse más como filosofías. «China se ve a sí misma como proveedora de plataformas, pero no como un actor que implementa todo lo que le gustaría», afirma el experto Stanzel. Mucho ruido y pocas nueces.

China ya se encuentra en una posición difícil respecto a un posible papel de mediación en el conflicto de Oriente Medio. «Israel nunca aceptaría a China como mediadora», afirma Stanzel, experto del SWP. Pekín no quiere verse en un papel comparable al de Estados Unidos, su rival más acérrimo, añade Stanzel.

Sin duda, China mantiene estrechos vínculos económicos con Irán. El Reino Medio le suministra automóviles, bienes de consumo y equipos industriales, productos que Irán no puede obtener de otros países debido a las sanciones internacionales. Al mismo tiempo, China compra el 90 % del petróleo crudo que produce el país aislado.

Sin embargo, ambos países se miran con recelo. Teherán está decepcionado porque China solo ha materializado una fracción de los 400.000 millones de dólares que prometió en inversiones. China, una potencia nuclear en sí misma, desconfía de Irán debido a su programa nuclear.

Pero son precisamente estos vínculos económicos los que otorgan a Pekín la capacidad de presionar a Teherán. China podría, por ejemplo, suspender sus entregas de bienes, incluidas las exportaciones de productos de doble uso, en un intento de persuadir a Irán para que abandone su programa nuclear.

Sin embargo, los gobernantes de Pekín probablemente no quieran llegar tan lejos. Después de todo, han hecho grandes esfuerzos en los últimos años para expandir la presencia de China en Oriente Medio.

En 2022, Xi viajó a Arabia Saudita con una numerosa delegación. Ahora que muchos inversores extranjeros están reduciendo su participación en el Reino Medio, China también está interesada en inversiones de este rico país petrolero. Por otro lado, Arabia Saudita espera inversiones de China, especialmente en infraestructura.

Esta es una de las razones por las que Arabia Saudita, cuando negociaba relaciones diplomáticas con Irán hace dos años, incorporó rápidamente a Pekín. A medida que las negociaciones se acercaban a su fin, los saudíes ofrecieron formalmente al gobierno chino el papel de mediador.

"Arabia Saudita se los regaló a China", afirma Carice Witte, experta en las relaciones de China con Oriente Medio del Grupo Signal, con sede en Israel. Al mismo tiempo, esta astuta maniobra permitió a Arabia Saudita demostrar a su socio, Estados Unidos, que tiene alternativas a una alianza con los estadounidenses.